ЗОРАТА НА
НАШИЯ БИЗНЕС

С подкрепата на Surahammars Bruk, фирма Vagnfabriksaktiebolaget I Södertelge е основана през 1891 г. в момент, когато железниците са технологичната новина в Швеция.

Днес, над 100 години по-късно и базирана в същите помещения, Scania е проспериращ световен производител на камиони, автобуси и двигатели, и предлага свързаните с тях услуги. На фирмата са нужни 30 колебливи години, за да намери своя фокус, и оттогава се придържа към него.

Vagnfabriksaktiebolaget i Södertelge означава Фабрика за вагони в Сьодертале Лтд. Собствениците й възлагат надеждите си на процъфтяващия пазар на железопътния подвижен състав.

Въпреки необичайната форма на Швеция – 2000 км от север до юг – и бедността на преобладаващата част от населението, между 1850 и 1900 г. държавата изгражда обширна мрежа от железопътни линии със стандартно междурелсие, покриващи цялата страна, чак до слабо населените райони далеч на север. С тази основна линия били свързани редица частни, малки линии – често рисковани теснолинейки.

Швеция била бедна земеделска страна, чиято индустриализация изоставала далеч зад страни като Англия. В началото на 40-те години на 19-ти век е приет закон за задължително начално обучение на всички момичета и момчета. Горе-долу по това време в южна Швеция е в ход масивно железопътно строителство.

През 60-те години на 19-ти век страната е поразена от многократни слаби реколти и последващ глад. Демократичните промени настъпват бавно, като оставят масите безсилни и без влияние. Тази ситуация води до масивна емиграция. Между 1850 и 1920 г., над 40 процента от населението търси късмета си в други страни, предимно в Америка.

Дейността е изключително успешна и ръководството се изкушава от немското влияние, за да навлезе в обещаващия автомобилен пазар. Един млад инженер, Густав Ериксон, е нает да разработва „автомобили и съответните двигатели”.

Така, първият шведски автомобил прави първото си пътуване през 1898 г. Той работи нестабилно и се оказва почти невъзможен за управление. Автомобилното строителство е по-трудно от очакваното. През 1901 г. усилията най-сетне се увенчават с успех с надежден и ефективен дизайн на двигателя, който намира приложение във вагонетката – първото моторно превозно средство, произведено от фирмата. Двигателят задвижва първия камион на VABIS и неговата първа серия производство на леки автомобили. На първата автомобилна изложба В Стокхолм той среща конкуренция от Scania, производител на автомобили и велосипеди в южна Швеция, който представя първия си камион. Изложбата убеждава двете компании да продължат по автомобилния път.

Продажбата на камиони обаче започва бавно за VABIS. Двигателят е добър, но дизайнът на шасито е модифициран в няколко стъпки, за да отговори на взискателните изисквания на клиентите. На практика, серийното производство на камиони започва едва през 1906 г. и се увеличава през 1909 г. През първото десетилетие на 20-ти век производителите използват автомобилни състезания, за да популяризират своите продукти. През 1909 г. в покрайнините на Стокхолм се провежда първото състезание с камиони, в което са наградени всички състезатели с оглед на изтощителните пътни условия, които са преодолели.

Манията по железниците намалява в началото на първото десетилетие на 20-ти век с насищането на подвижния състав.

Затова през 1907 г. ръководството на VABIS измества фокуса си към автомобилната индустрия, като открива нов завод изключително за производството на „стандартни превозни средства” и двигатели в Сьодертеле. Двигателите се продават също така за индустриални цели и мореплавателни съдове.

Инженерите на VABIS са новатори и през 1907 г. напуска завода първият камион самосвал, както и предшествениците на автобусите под формата на товарни камиони със сменяеми пътнически платформи.

Но с пресекналия поток от средства от някога проспериращия железопътен бизнес, инвестициите в собствен дизайн и в новата фабрика за превозни средства се превръщат в катастрофа. Scania, от друга страна, избира да базира своя дизайн върху чуждестранни превозни средства и сглобяването на закупените компоненти – метод, който изисква по-ниски първоначални инвестиции.

Всъщност от 1902 г. Scania успешно продава коли на клиенти. Съоръженията са разширени и производството на камиони започва сериозно през 1908 г.

Първият автобус е произведен през 1911 г., а през 1912 г. е постигнат пробив при двигателите за пожарни коли – една ниша, която ще се окаже важна за Scania-Vabis през второто десетилетие на 20-ти век.

През 1914 г. е въведена нова конкурентна гама от двигатели, която остава в производство до средата на второто десетилетие на 20-ти век. Зад новия дизайн на двигателя стои далновидният млад инженер Август Нилсон. През 1915 г. той е назначен за главен инженер и оглавява конструктивната работа на Scania-Vabis повече от 30 години. Главният офис се намира в Сьодертеле. Фирмата вече започна да се разширява пазара си, първо чрез установяване на дилъри в Швеция и съседните пазари в Скандинавия. Налице са и отделни сделки с далечни пазари като Сиам (Тайланд) и Австралия.

Очакваният подем след Първата световна война не се реализира и последвалата дефлация означава предстояща катастрофа за Scania-Vabis. Големите инвестиции в производството и във външни източници за доставка на суровини като стомана се оказват прекалено скъпи.

Бизнес концепцията на фирмата е да се конкурира с мащабното производство на чуждестранни конкуренти. Но веднага щом са отменени ограниченията за внос, шведският пазар е наводнен с евтини, масово произвеждани чуждестранни превозни средства. Scania-Vabis няма шанс срещу такава жестока конкуренция.

Scania-Vabis навлиза във второто десетилетие на 20-ти век в тежка криза. През 1921 г. фирмата обявява ликвидация. Името на фирмата е запазено и Scania-Vabis скоро може да възобнови дейността си. Гунар Линдмар е назначен за нов управляващ директор, проправяйки пътя за дълга и стабилна съвместна работа с главния инженер Август Нилсон.

Цялото производство се премества в Сьодертеле, като фирмата се фокусира върху тежкотоварни камиони и автобуси, без да се конкурира с внасяните стандартни превозни средства. Август Нилсон и екипът му разработват и нова гама от двигатели с висящи клапани.

В допълнение, творческият инженерен екип на Август Нилсон прави няколко иновации на базата на тези изисквания на клиентите, които освен най-модерни двигатели, включват самосвал с хидравлична предавка и оборудване за опесъчаване за камиони, както и верижно задвижване за пощенски коли.

Редовните автобусни услуги се появяват на територията на Швеция през второто десетилетие на 20-ти век и това се превръща в нова и развиваща се ниша за Scania-Vabis. Тясното сътрудничество с инженерите на клиентите не само предизвиква инженерите на фирмата да предлагат новаторски решения, но също така проправя пътя за оцеляване и стратегия за фокус към клиента, която продължава и до днес.