Истоки
нашего бизнеса

Завод Vagnfabriksaktiebolaget I Södertelge был основан при поддержке чугуноплавильного предприятия Surahammars Bruk в 1891 году, в период, когда железнодорожная отрасль Швеции переживала технологический бум.

 Сегодня, более ста лет спустя, на той же территории располагается штаб-квартира Scania, процветающего мирового производителя грузовой техники, автобусов, двигателей и поставщика сопутствующих услуг. Компании понадобилось 30 лет проб и ошибок, чтобы найти свой собственный путь и больше с него не сворачивать.

Название Vagnfabriksaktiebolaget i Södertelge в переводе означает «ООО „Фабрика вагонов в Сёдертелье“». Владельцы фабрики возлагали надежды на бурно развивающийся рынок железнодорожного подвижного состава.

Несмотря на неправильную форму территории Швеции — она вытянута с севера на юг на 2000 км — и преобладание бедного населения, с 1850 по 1900 год государство сумело построить широкую сеть железнодорожных путей нормальной колеи, охватившую всю страну вплоть до малонаселенных районов на крайнем севере. К этому главному пути подходило множество небольших частных дорог, зачастую узкоколейных.

Швеция была бедной аграрной страной, существенно отстававшей по уровню промышленного развития от других государств Европы, таких как Англия. В начале 1840-х годов был принят закон об обязательном начальном образовании для всех мальчиков и девочек. Примерно в то же время началось крупномасштабное строительство железных дорог на юге Швеции.

В 1860‑х годах после череды неурожайных лет в стране начался голод. Развитие демократии шло медленно: основное население по-прежнему было бесправным и не участвовало в принятии важных государственных решений. Сложившаяся ситуация привела к массовому оттоку жителей из страны. В 1850–1920 годах более 40 % населения покинуло родную землю в поисках лучшей доли, прежде всего в Америке.

Бизнес шел весьма успешно, и руководство под влиянием тенденций из Германии приняло решение расширить деятельность компании и выйти на многообещающий рынок легковых автомобилей. Для этого на работу приняли молодого инженера Густафа Эриксона (Gustaf Erikson), которому поручили разрабатывать «автомобили и их двигатели».

В 1898 году первый автомобиль шведского производства совершил пробный заезд. Его вело из стороны в сторону, и управлять им было почти невозможно. Конструировать автомобили оказалось намного сложнее, чем ожидалось. В 1901 году напряженная работа наконец принесла плоды: была создана надежная и эффективная конструкция двигателя, примененного затем в железнодорожной дрезине, первом построенном компанией моторном транспортном средстве. Этот же двигатель компания VABIS использовала в своем первом грузовике, а также в своем первом легковом автомобиле серийного производства. На первой автомобильной выставке в Стокгольме компания познакомилась со своим конкурентом — Scania, производителем автомобильной техники и велосипедов с юга Швеции, также демонстрировавшим свой первый грузовой автомобиль. Участие в выставке убедило обе компании продолжать деятельность в области автомобилестроения.

Однако VABIS не сразу удалось наладить продажу грузовых автомобилей. Конструкция двигателя была хорошей, но шасси пришлось модифицировать в несколько этапов, чтобы соответствовать высоким запросам потребителей. В итоге коммерческое производство грузовых автомобилей началось только в 1906 году, набрав обороты к 1909 году. В начале ХХ века для рекламы своей продукции производители использовали автогонки. В 1909 году на окраине Стокгольма состоялось первое соревнование среди грузовых автомобилей. Оно проходило в тяжелейших дорожных условиях, но все участники проявили профессиональное мастерство и были награждены.

Железнодорожный бум начал стихать в начале 1900-х годов, когда рынок подвижного состава достиг насыщения.

По этой причине в 1907 году руководство VABIS сосредоточилось на автомобильной промышленности и открыло в Сёдертелье новый завод, ориентированный исключительно на производство «типовых автотранспортных средств» и двигателей. Последние также предлагались для применения в промышленности и на судах.

Благодаря усилиям инновационно мыслящих инженеров VABIS в 1907 году фабрика выпустила первый грузовик с наклоняемой платформой и прототипы автобусов на базе грузового автомобиля с заменяемыми пассажирскими платформами.

Однако некогда процветающий железнодорожный бизнес перестал приносить прибыль, и средств на разработку собственных автомобилей и развитие новой фабрики стало не хватать.

Scania, с другой стороны, сделала ставку на иностранные модели. На их основе в компании конструировали свои автомобили, которые затем собирали из закупаемых компонентов, — метод, требующий меньших изначальных капиталовложений.

С 1902 года Scania вполне успешно торговала легковыми автомобилями. В 1908 году она увеличила производственные мощности и запустила серийное производство грузовых автомобилей.

Первый автобус был построен в 1911 году, а в 1912-м был совершен прорыв в разработке пожарных машин. В 1910-х годах эта рыночная ниша сыграла важную роль в успехе Scania-Vabis.

В 1914 году была представлена новая конкурентоспособная линейка двигателей, которые производились до середины 1920‑х годов. Конструкцию нового двигателя предложил дальновидный молодой инженер Август Нильссон (August Nilsson). В 1915 году он был назначен главным инженером. Нильссон возглавлял конструкторскую работу в Scania-Vabis больше 30 лет. Головной офис компании находился в Сёдертелье. Компания начала выходить на новые рынки, создав местные представительства в Швеции и соседних скандинавских странах. Кроме того, отдельные контракты были заключены на таких отдаленных рынках, как Сиам (Таиланд) и Австралия.

Ожидаемый взлет продаж после Первой мировой войны так и не стал реальностью, и последовавшая дефляция грозила Scania-Vabis катастрофой. Серьезные инвестиции в производство и поставки сырья, например стали, из внешних источников стали разорительно дорогими.

Но бизнес-концепции компании пока удавалось выдерживать прямую конкуренцию со стороны крупных зарубежных производителей. Однако как только ограничения на ввоз продукции были сняты, шведский рынок наводнили дешевые иностранные автомобили массового производства. У Scania-Vabis не было шансов выстоять в такой жесткой конкурентной борьбе.

В 1920-е годы Scania-Vabis испытывала тяжелый кризис и в 1921 году была ликвидирована. Фирменное название удалось сохранить, и Scania-Vabis вскоре смогла возобновить свою деятельность. Новым директором был назначен Гуннар Линдмарк (Gunnar Lindmark), который вместе с главным инженером Августом Нильссоном смог обеспечить для компании длительный период стабильности.

Все производственные мощности были перенесены в Сёдертелье, так как компания переключилась на производство тяжелых грузовых автомобилей и автобусов, чтобы избежать конкуренции в сегментах, традиционно занимаемых штампованными импортными автомобилями. К этому моменту Нильссон и его команда разработали новую линейку верхнеклапанных двигателей.

Помимо этого, творческая группа инженеров под руководством Августа Нильссона внесла несколько инноваций, основанных на подобных запросах клиентов. Кроме самых современных трансмиссий, для грузовой техники были предложены гидравлический привод самосвального кузова и оборудование для равномерной засыпки песком, а для почтовых экипажей — бортовой привод.

Распространение регулярного автобусного сообщения по всей территории Швеции в 1920‑х годах позволило Scania-Vabis закрепиться в этом новом многообещающем сегменте. Тесное сотрудничество с инженерами заказчиков не только ставило перед инженерами Scania-Vabis задачи по поиску инновационных решений, но и стало ключом к выживанию компании и фундаментом клиентоориентированной стратегии, которая используется и по сей день.